RIO 550 Cruiser

Neptune Moteur, n° 67

A coté de ses purs day-cruisers, Rio a toujours proposé un cabin-cruiser suffisamment spacieux pour répondre à la demande des amateurs de petite croisière. Le 550 est l'héritier de cette lignée d'habitables économiques, à l'achat comme à l'usage. La silhouette est caractéristique de la gamme Cruiser avec laquelle Rio nous a habitués aux rondeurs opulentes, d'autant plus accueillantes sur le 550 que ce bateau est le plus court de la gamme. Haute sur l'eau et surmontée d'une cabine qui la recouvre sur toute sa largeur, la coque est marquée par cette ligne de bouchain propre à Rio qui s'élève subitement au-dessus de la flottaison pour rejoindre le nez d'étrave que surmonte une delphinière formant couvercle de coffre à mouillage. E hiloire de cockpit très arrondi accuse encore ce volume, abritant la banquette arrière accolée au tableau. Accroché à son bac complètement isolé, bordé de ses deux petites plates-formes (tune est équipée d'une échelle de bain), le hors-bord se fait discret. Rançon de l'habitabilité recherchée, l'ensemble est plutôt lourd à l'oeil. Cependant, on l'oublie vite. Le cockpit est très profond et l'on s'y sent bien, il manque toutefois quelques poignées de maintien. Deux sièges pivotant sur colonnes trouvent place à l'avant, sans gêner l'accès à la cabine, complétés par une large banquette arrière triplace légèrement incurvée que sépare un dossier amovible. Lorsque ce dernier est retiré, on dispose de toute la largeur de la banquette qui se transforme en solarium. La place a manqué pour ménager un accès direct à l'une des deux platesformes arrière. De même, pour joindre le pontage (où s'encastre un matelas de bain de soleil optionnel), l'absence de passavants oblige à emprunter les marches moulées menant à l'ouverture centrale du pare-brise. Là encore, le choix apparaît logique étant donné la taille et la vocation du bateau.

Décoration et finition soignées La cabine est courte, mais ne manque pas de hauteur. La banquette tribord atteint deux mètres, tandis qu'un bloc cuisine moulé réduit celle de bâbord à 1,70 m. La largeur de la cabine serait cependant suffisante pour que l'on dispose d'une confortable couchette double de deux mètres de long à condition de prévoir un support de coussin supplémentaire pour compléter la surface disponible lorsque la table circulaire est abaissée. Un équiper fait le tour de la cabine et des coffres de rangement sont présents sous les couchettes. Un WC chimique optionnel trouve sa place près de la descente, sous la banquette tribord. Le réchaud constitue également une option. Comme d'habitude, Rio privilégie dans l'équipement de série ce qui est utile à la navigation. La décoration est agréable et la finition relativement soignée par rapport à la moyenne des bateaux de cette taille.

Sur l'eau, on s'aperçoit dès le premier clapot que le plus petit des Rio Cruiser a bénéficié de la même amélioration de comportement que les autres modèles de la gamme. La carène conserve une bonne portance, ce qui lui permet d'exploiter favorablement les 90 ch du Tohatsu de notre essai dont la puissance se révèle largement suffisante. Ainsi motorisé, le Rio 550 Cruiser démarre vite et atteint 28,7 noeuds au régime maximal.

Il répond vivement aux accélérations et se montre évolutif et agréable, souple dans le petit clapot. Le bateau se maintient déjaugé à 3 500 tours, soit à 15,7 noeuds, ce qui est favorable à la navigation dans un fort clapot qui incite à ralentir. Etant donné sa longueur modérée, il ne faut pas en attendre un comportement identique à celui d'un bateau plus long. Il n'empêche que dans une mer soulevée par une tramontane dont la Catalogne a le secret, le 5 50 Cruiser progresse plus qu'honorablement par mer de face, à son régime déjaugeage. On peut même pousser à 4 000 tours sans que l'inconfort devienne trop grand. Par le travers de ce même clapot,le bateau accélère sans faillir, ses bouchains plutôt larges contrôlant très bien ses mouvements de roulis. Par mer de l'arrière, on peut accélérer franchement, la portance des bouchains . jouant 1à encore un rôle bénéfique. Il faut cependant veiller à contrôler la position de l'étrave au trim. Dans l'ensemble, le 550 Cruiser illustre, lui aussi, les notables améliorations de comportement des nouvelles carènes Rio.